Воплощением универсальной концепции трёхуровневой модели мира в мифологиях многих народов является «Мировое дерево». Образ Дерева мирового засвидетельствован практически повсеместно или в чистом виде, или в вариантах (нередко с подчёркиванием той или иной частной функции) — «древо жизни», «древо плодородия», «древо центра», «древо восхождения», «небесное древо», «шаманское древо», «мистическое древо», «древо познания» и т. п.; более редкие варианты: «древо смерти», «древо зла», «древо подземного царства (нижнего мира)», «древо нисхождения».
С помощью Дерева мирового во всём многообразии его культурно-исторических вариантов [включая и такие его трансформации или изофункциональные ему образы, как «ось мира» (axis mundi), «мировой столп», «мировая гора», «мировой человек» («первочеловек»), храм, триумфальная арка, колонна, обелиск, трон, лестница, крест, цепь и т. п.] воедино сводятся общие бинарные смысловые противопоставления, служащие для описания основных параметров мира.
Мировое древо, как модель древней вселенной, делилось на три сакральные зоны по вертикали: корни — низ — Земля (подземелье); ствол — середина — надземная атмосфера; ветви (крона) — верх — Небо. В эти же зоны Древа входило и представление человека о времени, о прошлом, настоящем и будущем, о дне и ночи, о зиме и лете. Древо связывалось своими зонами с предками, нынешним поколением и потомками. Что же касается горизонтальной структуры Мирового древа, то она образовывалась самим Древом (центр) и четырьмя объектами по сторонам от него. Эта горизонтальная плоскость представлялась квадратом или кругом.
Согласно различным осетинским сказаниям, у нартов росло:
«дерево жизни»: «Нарты адæмæн сæ цард уыдис иу бæласæй». [Нарты кадджытæ. Т. 1. 16]. «Жизнь Нартов зависела от одного дерева». 101 «Нарты Бурæфæрныгæн уыд стыр æбуалгъы диссаджы цæхæрадæттæ, дыргъдæттæ, кæцыты дыргътæ уыдысты уд ирвæзынгæнæг, мард æгасгæнæг». [Нарты кадджытæ. Т.1. 26]. «У Нарта Бурафарныга были удивительные огороды, сады, в которых фрукты могли спасти душу, воскресить из мёртвых».
«древо познания»: «Æхсæл æмæ Æхсæлæг Нартæй уыдысты. Уыди сын иу фæткъуы бæлас, æмæ йыл зади иу фæткъуы афæжæй-афæжмæ» [166, с. 37]. «Ахсал и Ахсалаг были из Нартов. Была у них одна яблоня, и росло на ней из года в год одно яблоко».
«древо плодородия»: «Бориати Борæфæрнугæн адтæй æстур дзæхæрадонæ, адтæй си фæткъу бæласæ, æма ибæл задæй сугъзæрийнæ фæткъутæ». [166, с. 22]. У Бориати Борафарнуга был большой сад, росла там одна яблоня, и росли на ней золотые яблоки".
Хотя во всех вариантах Нартовское дерево несёт различную функциональную нагрузку, в то же время оно маркирует архетип Мирового древа. Во-первых, во всех вариантах сад описывается как огороженное пространство, что соотносится с маркером склепа, жилища, т. е. дерево растет в упорядоченном мире. Но каким бы упорядоченным не был мир, всегда есть опасность нарушения этой упорядоченности и вторжения хаоса. Поэтому многие ритуалы были направлены на сохранение устойчивости мира и оберегали от хаоса.
Сюжет о нартовской яблоне как раз воспроизводит модель вторжения хаоса, и борьбы человека за её сохранение. Фактически функциональная направленность нартовской яблони в целом выражает конечную цель творения модели. Поэтому важно не то, какие потребности человека обеспечивает яблоня, а то, что человек делает для её сохранения. Вся символика, окружающая нартовскую яблоню, характеризует её как Древо мира: птицы, прилетающие за плодами, — верхний мир; Ахсар и Ахсартаг, охраняющие дерево, — средний мир; водная стихия, через связь птиц с Донбеттыром, повелителем вод, — с нижним миром. Само дерево выступает как ось, соединяющая все три мира. Плоды дерева, которые воруют птицы, — маркер умирающей и воскрешающей природы.
Зооморфные маркеры Мировой Оси. В религиозно-мифологических воззрениях осетин все три мира существуют в одной пространственно-временной плоскости. Но для того, чтобы сохранялось это единство, необходима ось, пронизывающая и соединяющая и верхний, и средний, и нижний миры. «Мировая Ось — важнейший элемент мифологической картины мира: она, поддерживая небосвод, воплощает в себе силы Порядка, Блага, Жизни. Наиболее часто она предстает в образе Мирового Древа» [158, с. 398]. Если в образе Мирового Древа/Мировой Горы Ось Мира фигурирует как ствол/священная гора, то в ритуалах Ось Мира часто символизируется мечом/ножом, надочажной цепью, центральным столбом традиционного жилища, «ердо» (четырехугольного/восьмигранного окошка на крыше жилища), стрела (пущенная в «ердо» или воткнутая над косяком двери) и др.
В качестве образа Мировой Оси в осетинской мифологии часто выступают различные животные. Наиболее популярным зооморфным образом в фольклоре и этнографии осетин являются конь и олень. … В некоторых вариантах сюжета «Сослан в царстве мёртвых» в роли коня/оленя-Оси Мира выступает Орёл. … Дополняющим Мировое Древо маркером является противопоставление верха — низа (орёл — змея).
В образах некоторых героев сочетались архетипы двух и даже трёх миров. Шатана и Батраз связаны как со средним, так и с верхним и нижним мирами. Сырдон — со средним и нижним мирами, в образе культурного героя Сослана, представителя среднего мира, мы имеем архетип Солнца — основного символа верхнего мира.
По материалам монографии Таказова Ф. М. «МИФОЛОГИЧЕСКИЕ АРХЕТИПЫ МОДЕЛИ МИРА В ОСЕТИНСКОЙ КОСМОГОНИИ».